Почему кошки приземляются на лапы

Домашние кошки, движимые любопытством или испугом, зачастую демонстрируют чудеса ловкости и гибкости. Считается, что они от природы обладают феноменальным даром приземляться на лапы даже при падении с высоты. В данной статье хотим разобраться, как работает этот «механизм» и правда ли он настолько эффективен.

Всегда ли кошки приземляются на лапы?

Ученые выяснили, что кошки действительно обладают врожденной способностью приземления на четыре лапы. Этот рефлекс начинает проявляться в 3—4 недели, а окончательно формируется примерно к возрасту 7 недель. Однако это совсем не говорит о том, что котенок, упавший с высоты, останется невредимым. Для безопасного приземления имеет значение в каком положении находилось животное во время падения, высота, а также многие другие факторы. Природный рефлекс у кошек присутствует, но не всегда есть условия для того, чтобы реализовать его без вреда для здоровья.

Физиология кошек

Кошачье тело имеет уникальное строение, которое частично объясняет, почему кошки приземляются на лапы.

Гибкость позвоночника

Домашние питомцы обладают невероятной гибкостью позвоночника. Их позвонки способны двигаться независимо друг от друга, поэтому они могут сгибаться таким образом, что одна часть тела находится под углом 180 градусов по отношению к другой.

Благодаря такой особенности кошка может достать языком почти до любой части туловища, способна совершать всевозможные вращательные движения, чтобы принять нужную позу.

Масса тела

Из-за небольшой массы тела и компактных размеров скорость животного в «полете» не превышает 100 км/ч. Для сравнения, человек падает со скоростью 210 км/ч.

Снизить скорость падения и смягчить силу удара о поверхность представителям семейства кошачьих помогает природный рефлекс. Падая вниз, они расставляют лапы немного в стороны. Это приводит к увеличению площади поверхности тела и большему сопротивлению набегающему воздуху, в результате создается так называемый «эффект парашюта». Однако такая поза при приземлении нередко приводит к серьезным травмам головы, груди и таза.

Строение лап

Еще одна особенность кошачьего скелета — более подвижные, чем у многих других животных, кости. У кошек отсутствует жесткая ключица, связывающая плечо и грудину. Она рудиментарная, «плавающая», а передние лапы связаны со скелетом эластичным сухожилием. Задние конечности, напротив, жестко прикреплены к крестцу, а кости на них длиннее и сильнее развиты, чем на передних конечностях.

Передние лапы при приземлении функционируют скорее как тормоза, а задние — как амортизаторы. Благодаря легкому и подвижному костяку и эластичным суставам животные могут мгновенно приспособиться к изменениям положения в пространстве и поменять свою позу, чтобы минимизировать удар и сохранить баланс.

Почему кошки приземляются на лапы?

Долгое время ученые не могли объяснить, почему кошки падают на лапы, тогда как по законам физики и механики — это невозможно. Они отталкивались от того, что падающее тело не может изменить скорость и направление движения центра тяжести, по крайней мере, не имея опоры.

Реакция на падение

Первое предположение основывалось на том, что животное перед «полетом» успевает оттолкнуться от поверхности, как это делают, например, воздушные гимнасты перед прыжком. Этот толчок позволяет им изменять положение тела и перевернуться в воздухе так, чтобы безопасно приземлиться. Однако опыты показали, что подобный «кульбит» домашние питомцы способны совершать и при отсутствии точки опоры.

Все дело в их уникальном теле: при повороте передней части, задняя часть отклоняется в обратную сторону на такой же угол. Чтобы менять направление движения животное вытягивает или укорачивает передние и задние конечности и таким образом регулирует свое положение в пространстве. В этом процессе участвует хвост, двигая которым животное поворачивает тело в нужном направлении, при этом отсутствие хвоста почти не влияет на способность маневрировать, так как импульс для вращательных движений задают задние лапы.

Вестибулярный аппарат

Хорошо развитый вестибулярный аппарат, расположенный во внутреннем ухе, позволяет представителям семейства кошачьих сохранять равновесие даже в свободном полете. Вот почему ваш питомец спокойно гуляет по узким перекладинам сушилки для белья, уверенно балансирует на краю ванны или раковины и невозмутимо смотрит на вас милым взглядом, сидя на вершине своей когтеточки.

С какой высоты могут прыгать кошки?

Способность кошек к высоким прыжкам заложена в них природой, но многое зависит от породы, тренировки и физической формы. Ваш питомец может легко прыгнуть на высоту до 5—6 раз большую, чем длина его тела, или даже выше, но это не значит, что при падении с такой высоты ему ничего не грозит.

В случае падения его длинные лапы с высокими суставами и эластичными мягкими тканями послужат дополнительной амортизацией, которая поглощает удар о поверхность и снижает риск травмы. Но питомец может получить травму, выпав, например, из рук, поскольку из-за незначительной высоты ему просто не хватит времени, чтобы перевернуться и принять безопасную позу.

"Точного ответа на вопрос, с какой высоты может прыгнуть кошка и остаться невредимой, нет. Важно отметить, что зачастую падения приводят к отеку легких, разрыву внутренних органов, черепно-мозговым травмам. Последствия таких повреждений могут проявиться не сразу, а через несколько дней."

Гончаренко Алена

Специализация: Ветеринарный врач-терапевт, дерматолог, врач ультразвуковой диагностики.

Стаж 8 лет, образование: Санкт-Петербургская Государственная Академия Ветеринарной Медицины

Некоторые исследователи утверждают, что «полет», например, из окна высокого этажа безопаснее, чем с уровня 2 этажа. Этот парадокс объясняется тем, что при длительном падении у животного есть время, чтобы расслабиться и сгруппировать свое тело так, чтобы мягче спланировать на землю. Подобные выводы были сделаны по результатам обследования кошек, переживших подобный опыт и доставленных в ветеринарную клинику.

Но ветеринарные врачи настоятельно не рекомендуют брать их за аксиому: во-первых, нет никаких более-менее точных данных о том, сколько владельцев не обратилось в ветеринарную клинику после несчастного случая с питомцем, во-вторых, нельзя отменить тот факт, что животное может впасть в состояние шока, при котором «эффект парашюта» просто не сработает, в третьих, питомец может упасть на что-то острое и получить травмы, несовместимые с жизнью. Последствия падений с любой высоты могут быть очень тяжелыми, поэтому необходимо принять все меры для предотвращения несчастного случая.

"Кошки любопытны и игривы, увлеченные «добычей», например, сидящей на подоконнике птицей или любимой игрушкой, они сосредотачивают все свое внимание на интересующем объекте, забывая о безопасности. Именно в таком состоянии обычно происходят несчастные случаи, поэтому каждый владелец должен принять все необходимые меры для их предупреждения.
Для профилактики «высотного синдрома» рекомендую устанавливать на всех окнах и балконе в квартире специальные защитные экраны, сетки антикошки, и регулярно проверять надежность их крепления, следить, чтобы высокие когтеточки были устойчивы. Если питомец все-таки упал, то, невзирая на отсутствие внешних признаков травмы, обязательно покажите его ветеринарному врачу для более детального обследования."

Сергеева Полина

Специализация: ветеринарный врач репродуктолог-неонатолог, хирург

Стаж 6 лет, высшее медицинское образование, ВГМХА им. Н. В. Верещагина.

Подводя итог, хочется заострить внимание на том, что кошки нуждаются в нашей защите, несмотря на высокоразвитый инстинкт самосохранения. Организовать безопасное пространство несложно, достаточно оборудовать окна и балконы надежными защитными сетками, которые предотвратят падение питомца.